Plantas

Por: Marta Fernández

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Corazones por la forma y paletas de pintor por sus colores en innumerables combinaciones y dibujos. Oriundos de las selvas tropicales de América, los caladios se han hecho un sitio en los jardines de interior gracias a sus variedades, que han mutiplicado por mil el atractivo de sus grandes hojas.

Sí, existen unas mil variedades de Caladium bicolor o Caladium x hortulanum, obtenidas a partir de las especies que crecen de forma natural en las riberas de los ríos y áreas abiertas de las selvas de la Amazonia brasileña, las Guayanas y América Central.

Pertenecen a la gran familia de las aráceas, lo que los emparenta con las alocasias, filodendros y xhantosomas. Los caladios son herbáceas perennes provistas de raíces tuberosas de las que surgen las hojas en el extremo de largos tallos que forman matas abiertas y muy armónicas.

Las hojas son perennes y pueden alcanzar los 60 centímetros de largo. Según la variedad pueden tener forma de oreja (elephant ear los llaman los anglosajones), corazón (de ahí otro de sus nombres comunes: corazón de Jesús) o sagitada. Exhiben nervaduras de colores muy variados, que destacan sobre la paleta en que han convertido la Naturaleza y los obtentores el haz de las hojas: verde, blanca, roja, rosa, púrpura, más uniforme o con pequeñas salpicaduras de color en una suerte de dripping expresionista. En su medio natural, las hojas desaparecen durante la estación seca, el periodo de reposo. Las flores son insignificantes espatas verdosas que se pierden entre el follaje.

Caladios en el jardín

Los caladios que encontrarás en los centros de jardinería son en su mayoría híbridos obtenidos del cruce de Caladium bicolor, Caladium picturatum y Caladium schonburgkii, este último más resistente al cultivo a pleno sol. Existen también variedades enanas que no superan los 40 centímetros de altura.

Resultan espectaculares en alineaciones de tiestos con ejemplares de una única variedad, o en ornamentaciones más tropicales de varios cultivares en contraste. Los caladios generan una especial pasión coleccionista en Florida, EEUU, donde todos los años se celebra en agosto un festival en la localidad de Lake Placid.